Le 2 décembre 1851 le président de la République, Louis Napoléon Bonaparte fait coup d’Etat pour imposer un changement de la constitution de la Seconde République, prélude au rétablissement de l’empire. En réaction, des insurrections éclatent un peu partout dans le centre et le Midi de la France. Celle du Var, qui servira de trame à La Fortune des Rougon, premier des vingt tomes des Rougon-Macquart d’Émile Zola, a été particulièrement importante. Mobilisant plusieurs milliers de citoyens, l’insurrection se déroule du 4 au 17 décembre et se solde par la condamnation de trois mille cent quarante-sept insurgés (dont seize femmes) à des peines diverses, dont la transposition en Algérie et l’internement. certains seront graciés pas Louis Napoléon Bonaparte, devenu empereur en 1852 sous le nom de Napoléon III. René Merle a réalise de nombreuses recherches sur ce mouvement. Dispersées dans plusieurs revues elles sont rassemblées dans ce volume. S’appuyant sur une documentation exhaustive, René Merle redonne vie à ces hommes qui se sont battus pour la sauvegarde de la République. René Merle, né en 1936, est agrégé d’histoire et auteur de romans noirs et de nombreuses études sur les usages linguistiques de la langue d’Oc et du franco-provençal au XIXème siècle.